郡司鋳造所の西洋式大砲「長州砲」の鋳物現場復元
江戸時代を通じて「郡司鋳造所」では、長大な洋式大砲から鍋・犂先など生活用具、あるいは梵鐘にいたるまで、多様な銅・鉄製品が鋳造されていました。
郡司鋳造所の説明パネル
大砲鋳造想像復元図説明
西洋式大砲「長州砲」の復元
砲身の鋳型などの説明
郡司家が鋳造した大砲のゆくえ
郡司家が鋳造した大砲は、現在、ほとんどが行方不明となっています。
その最大の要因は下関戦争です。長州藩は文久３年（１８６３）、下関海峡を通過する外国船を三度にわたり砲撃。これに対して、英・仏・蘭・米の四国は連合艦隊を結成し、翌元治元年（１８６４）、長州藩の下関沿岸砲台を報復攻撃しました。
四国艦隊は各砲台を壊滅させ、大砲を戦利品として持ち帰るか、または破壊し去ったため、郡司家の大砲は欧米にもわずかな数しか残っていません。
郡司鋳造所は在来技術である「こしき炉」によって西洋式大砲を鋳造しており、近代技術へと移行する過渡期を物語る産業遺構として貴重なものです。
みなさんも、この歴史的な「郡司鋳造所」の遺構広場を、探訪されてはいかがでしょうか！
青海島育ちのマーくん
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